Foto: collectie Nederlands Instituut voor Militaire Historie
Geheel in stijl en in oude traditie van de onderofficier sluit de gemeente Weert de rijen wanneer sluiting dreigt van de KMS, de opleiding voor onderofficieren van de Koninklijke Landmacht. De wellicht bekendste rang van onderofficier is die van sergeant. Sergeant is (etymologisch) afkomstig van serre-gens. Een militaire functie uit de Napoleontische tijd die de rangen van de mannen moest laten aansluiten; in die tijd belangrijk voor de slagkracht van een infanterie-eenheid. De lijnen moesten gesloten blijven. Onderofficieren liepen hiervoor langs weerszijden van het gelid. Wanneer de rij onderbroken werd door verliezen, zorgden onderofficieren ervoor dat de rij gesloten bleef.
De verbintenis met Weert en de KMS is recent weergegeven in de radioreportage die Steven Emmens maakte voor Radio1 op 16 augustus 2011. Luister het fragment terug door hier te klikken.
Van Hornekazerne
Foto: collectie Nederlands Instituut voor Militaire Historie
Wanneer het zuiden van Nederland in 1944 is bevrijd, vestigen Engelse militairen zich in de Van Hornekazerne in Weert, een karakteristiek kazernecomplex gebouwd in de mobilisatiejaren 1938 – 1940. Dat had tot dat moment voor korte tijd aan het Weerter garnizoen onderdak verschaft en vanaf de inval in mei 1940 aan Duitse troepen. Tot de Engelse legeronderdelen behoort ondermeer ook de staf van het Britse 12e Corps dat de namen van Engelse steden op de muren van de gebouwen laat aanbrengen. Die namen zijn er nog steeds. Lees meer hierover in Toen en Noow, de bijdrage van het Erfgoedcluster voor Typisch Weert van 26 augustus 2011. Eisenhower en de Teutonen
Na de bevrijding in 1945 worden in de kazerne voor korte tijd Nederlandse vrijwilligers gelegerd en opgeleid voor hun uitzending naar Nederlands-Indië. Het leger maakt dan ook nog gebruik van Engelse uitrustingen.
OOS
Foto: collectie Nederlands Instituut voor Militaire Historie
De Koninklijke Landmacht maakt na 1950 een inhaalslag. De spanningen tussen de communistische Sovjet-Unie en de kapitalistische westerse landen zijn hiervoor een belangrijke oorzaak. Opleidingen horen bij de inhaalslag die het leger maakt. In september 1951 start in Wezep de onderofficiersopleiding die in 1952 wordt ondergebracht in de Van Hornekazerne in Weert. De onderofficieropleiding staat dan officieel bekend als de OOS (de onderofficiersschool).
Foto: collectie Nederlands Instituut voor Militaire Historie
In 1961 krijgt de OOS het predicaat Koninklijk. Prins Bernhard persoonlijk herdoopt de OOS. Vanaf dat moment heet de opleiding: KMS, Koninklijke Militaire School. In onderstaand journaalfragment uit september 1961 is te zien hoe prins Bernhard de OOS herdoopt tot KMS. Een belangrijke gebeurtenis voor Weert. Weert heeft dan al 10 jaar een uitstekende relatie met de militairen en zou de geschiedenis ingaan als plaats van de bakermat van de onderofficier.
Dit filmfragment bevat geen geluid, dit is in de loop ter tijd helaas verloren gegaan.
Bron: Nederlands Instituut voor Beeld en Geluid/NOS Hilversum.
Goede verstandhouding
Foto: Gemeentearchief Weert nr. 7232
Tijdens een plechtigheid op de Korenmarkt in Weert op 5 september 1973 - de dag van het 25-jarig regeringsjubileum van Koningin Juliana – ontvangt de commandant van de KMS, kolonel C. Harteveld, uit handen van burgemeester Breekpot, een door de gemeente geschonken vaandel.
Vaandel
Vaandel aangeboden door bevolking van Weert
Het vaandel wordt aangeboden door de Weerter bevolking als dank voor de goede verstandhouding. Het vaandel, met daarin het gemeentewapen van Weert, is bij Koninklijk Besluit erkend. Kijk hier naar de oorspronkelijke tekst van de toespraak die burgemeester Breekpot houdt op 5 september 1973.
Sluiting ?
In mei van dit jaar, maakt het Ministerie van Defensie bekend de Van Hornekazerne wegens bezuinigingen te willen sluiten. De gemeente verzet zich tegen de aangekondigde sluiting en is bezig met een charmeoffensief in Den Haag.
